IDRC là tổ chức được thành lập theo một đạo luật của Quốc hội Canada vào năm 1970 để giúp các nước đang phát triển tìm kiếm các giải pháp dài hạn cho các vấn đề xã hội, kinh tế và môi trường mà xã hội của họ phải đối mặt nhằm xóa đói giảm nghèo, cải thiện sức khỏe, hỗ trợ đổi mới sáng tạo và bảo vệ môi trường. Hợp tác KH&CN giữa Việt Nam và Canada được đánh dấu bằng việc ký kết Bản ghi nhớ về hợp tác giữa Uỷ ban Khoa học và Kỹ thuật Nhà nước (nay là Bộ KH&CN) và IDRC vào ngày 5/11/1990 tại Hà Nội. Việc ký kết Bản ghi nhớ này có tầm quan trọng đặc biệt đối với Việt Nam trong giai đoạn này vì vào đầu thập kỷ 90 của thế kỷ trước, Việt Nam bắt đầu bước vào thời kỳ đổi mới và đang tiến hành chuyển đổi nền kinh tế tập trung sang nền kinh tế thị trường, đang còn thiếu và yếu về năng lực nghiên cứu và hoạch định chính sách. IDRC đã góp phần vào việc đào tạo nâng cao năng lực nghiên cứu chính sách cho các nhà khoa học Việt Nam. Các dự án nghiên cứu với sự hỗ trợ từ IDRC là những hợp tác chủ đạo giữa Việt Nam và Canada. Tuy nhiên, theo Thứ trưởng Phạm Công Tạc, trong quá trình hợp tác với IDRC gần 30 năm qua cần phải có những đàm phán để ký kết hợp tác mới nhằm khắc phục những vấn đề bất cập nảy sinh và phù hợp với tình hình mới.
Cảm ơn Thứ trưởng đã giành thời gian làm việc với Đoàn, Chủ tịch Jean Lebel cho biết, IDRC đang xây dựng kế hoạch chiến lược 10 năm, và sau gần 30 năm hợp tác giữa IDRC và Bộ KH&CN, đây là thời điểm hai bên cần có những trao đổi, thảo luận thiết thực để đi đến ký kết hợp tác mới, trong đó tập trung ưu tiên lĩnh vực nông nghiệp và an ninh lương thực; biến đổi khí hậu; thực phẩm, môi trường, sức khỏe, hỗ trợ khởi nghiệp... Kết thúc buổi làm việc, hai bên nhất trí sẽ giao cho các đơn vị chức năng cùng nhau thảo luận về việc ký kết hợp tác trong thời gian tới.